先週末の１６日、京都での同級会の帰りに、敦賀を訪ねることにした。
敦賀といえば遠い北陸の街という印象だったが、京都駅からは特急サンダーバード号で湖西を走り、あっという間の一時間弱で着いた。
駅を出て、シンボルロード（何がシンボル？？？）とやらを歩き、気比神宮へと向かう。日曜日の昼前というのに、殆どの商店のシャッターは降りたまま、舗道を歩く人も殆どいない。この紅葉の季に外国人でごった返していた京都の街とは別天地のような閑散である。
まさに世界的に進行している大都市集中、地域格差問題の縮図のような地方都市である。
駅から徒歩１５分ほどで、伊奢沙別命 （いざさわけのみこと）、仲哀天皇など七柱の祭神を祭っているという気比神宮には着く。
門前の大鳥居は、春日大社、厳島神社と並ぶ日本三大木造鳥居とのこと、確かにその風格を備えている。
本殿を参拝し、芭蕉の立像、句碑にしばし脚を留め、そのあと旧敦賀港駅舎へ行く。
Ⅰ ヨーロッパへの玄関口
本駅舎は、かって金ヶ崎の鉄道桟橋にあった「金ヶ崎驛」舎を模して1999年に再現されたものであるが、駅舎内が資料館となっている。
館内の資料に依れば、
・1882年（明治15）「金ヶ崎驛」の開業（1919年「敦賀港驛」と改称）
・1891年（明治24）シベリア鉄道（モスクワーウラジオストック）建設着工
・1902年（明治35）にウラジオストックとの間の定期航路開設
・1912年（明治45）新橋驛ー金ヶ崎驛間に欧亞国際連絡列車の運行
とある。
従来はインド洋経由パリまで約４０日かかっていた海路旅程が、1904年のシベリア鉄道の全線開通により大幅に短縮されたのである。
当時の時刻表に依れば、この欧亞国際連絡列車は毎週、日、火、水の21:00に新橋驛を発し、金ヶ崎には翌日の11:00に到着、その日に敦賀を出航するという連結で、新橋—パリ間を１７日で行けたらしい。
1910年には駐日ロシア領事館も開庁され、大正期以降は、週３回もの定期便が往来し、その利便性、片道７円という経済性から、気の利いた俄商人の「下駄履き渡航」といわれていたようだ。
往時は、全く今の世からは想像もつかない、国際都市・敦賀の賑わいぶりである。
鉄道資料館（旧敦賀港駅舎）を見学した後、「金ヶ崎驛」の跡地（現在はコンテナーヤード）を歩き、往年の波止場の喧騒を偲ぶ。
Ⅱ 北前船のつるがの津
古来、敦賀は北国と畿内を結ぶ重要な中継地である。
近江商人を中心に栄えたいわゆる北前船は、昆布、鰊、海鼠などの北国の海産品を畿内に運ぶ重要拠点であった。北前船から陸揚げされたいわゆる「上り荷」は、陸路山中峠を越え(七里半越)、琵琶湖北岸の梅津や塩津に運ばれ、そこで再び船に積み替えられ、大津で陸揚げして、京、浪華に運ばれたのである。
また、琵琶湖より瀬田川、宇治川を経るいわゆる淀川水系を下り、浪華に運ばれていた。
京・浪華から北国諸藩への下り荷は、陶器や漆器・反物・着物など。
敦賀はまさにダイナミックな水上交通の中継地であったのだ。
（PHP研究所 提供）
Ⅲ 渤海との交流
渤海国（698〜926）は、日本の歴史教育の偏りから、あまり知られてはいないが、高句麗滅亡（668年）の１０年後に、その末裔（？）の大 祚栄（粟末靺鞨族）によって建国され、唐からは「海東の盛国」といわれとように、２００年余に亘り周辺国との公益で栄えた王朝であり、日本との交流も深かった。
歴史上、日本海を通じた大陸との交流が一番盛んであったのは、この渤海の時代であることは殆ど知られていない。また、かの有名な遣唐使とほぼ重ね合わせて、しかもほぼ同数の１３回の使節団（送渤海使）を派遣しているのだ。
因に、渤海国派遣の国使は、727年に初めて来航して以来919年までの約２００年間に３４回も来航している。
渤海としては、新興の新羅を牽制し、大国・唐とのパワーバランスを保つ為に、日本（奈良、平安朝）と提携することが必要であったし、日本にとっても新羅を北方から牽制する勢力として渤海に期待し、その来日を歓迎したのである。
渤海国からの「日本道」は、渤海の都・上京龍和泉府（吉林省寧安）を出て山中を通り、東京竜原府（吉林省琿春）に入り、沿海の塩州（ロシア沿海州のクラスキノ）から船出する。そして冬期の北西の季節風と日本海西岸を南下するリマン海流に乗っていったん朝鮮半島の東岸沿いに南下し、リマン海流から対馬海流に乗り換えて日本列島に沿って北上し、能登半島への着岸を目指してやってきたのだ。
ただ日本の外交の窓口はあくまで大宰府であり、日本側としては、能登半島や秋田、 北海道などへ行かれると困るとしていたが、うまく大宰府に着くことができず、
能登の福良津、敦賀が主流となったようだ。同地には、客館も設けられていた由。
この渤海国は、最期はモンゴル系の契丹（遼）により滅亡したが、農耕系やツングース系（半農半猟）はどうやらモンゴル系には勝てないというのが、私見である。
中国然り、漢民族王朝は三国時代を経て、五胡十六国という南北分裂状態の結果ほぼ政権から後退し、その後の北朝、そして随、唐王朝を政権を握ってきたのは、他ならずモンゴル系の鮮卑族である。
ふと、以前に仙台勤務していたおり訪れた多賀城の碑文にある突飛な国名を思い出す。
多賀城 去京千五百里
去蝦夷国界一百二十里
去常陸国界四百十二里
去下野国界二百七十四里
去靺鞨国界三千里
ということは、靺鞨（渤海）国から渤海使として出羽辺りに到着した役人の何人かが多賀城内に移住、陸奥国へ仕官トラバーユしたのだろうか。
ーーーーー ● ＾＾＾＾＾ ● ーーーーー
その後、金ヶ崎城址・月見御殿まで登り、最後に気比の松原を散策。東から西まで市街地をほぼ踏破したが、舗道を歩いている人は私以外に誰もなしという状況だった。
